Meditation för kreativitet: vetenskapen bakom innovativa team

Det är onsdag eftermiddag. Ett team sitter i ett möte för att ta fram idéer till nästa kampanj. Det de behöver är divergent tänkande, flexibilitet och insikt. Det de har är lågt blodsocker, notiströtthet och den mentala tröttheten efter sex timmars möten på rad. Kreativiteten flödar inte, och det finns ett vetenskapligt skäl till det.

En hjärna under stress arbetar inte som en kreativ hjärna. Den går i överlevnadsläge. Men det finns något enkelt som nollställer den: andning och meditation. Och forskningen visar att det faktiskt fungerar.

Vad hjärnan gör när den är kreativ

Kreativitet är inte magi. Det är en specifik kognitiv process som aktiverar vissa delar av hjärnan. En studie publicerad i Frontiers in Psychology visade att divergent tänkande, alltså förmågan att hitta flera lösningar på samma problem, är nödvändigt för kreativt arbete. Och den förmågan går att träna.

Vad forskningen visar är att meditation, speciellt öppen meditation där hjärnan får vandra fritt, aktiverar något kallat Default Mode Network. Det är den delen av hjärnan som är ansvarig för kreativa insikter. När du tvingar hjärnan att fokusera helt på en sak, och aldrig låter den vandra, slår du av din kreativitet.

Forskningen på meditation och kreativitet

En studie från University of California visade att de som utövade öppen meditation presterade betydligt bättre på kreativitetstester än kontrollgruppen. Ju mer du mediterar, desto bättre blir du på att få fram nya idéer.

Ett annat viktigt fynd: de som mediterat länge visade högre nivåer av något som kallas gyrifiering i hjärnan. Kort sagt blir hjärnan bättre på att bearbeta information på nya sätt. Ju mer du övar, desto mer förändras hjärnans struktur för att stödja kreativt tänkande.

Andning påverkar idéernas originalitet

En studie visade något överraskande: långsammare andningsfrekvens under meditation var korrelerad med större originalitet i idéerna som genererades. Det betyder att när du andas långsamt och medvetet under meditation, skapas faktiskt mer kreativa lösningar. Det är inte bara att sitta ner och tänka, det är hur du andas som spelar roll.

Varför stress dödar kreativitet

Under stress producerar kroppen kortisol, stresshormonet. Kortisol är bra vid kamp eller flykt, men dåligt för kreativ problemlösning. En hårt stressad hjärna kan inte komma på innovativa lösningar, eftersom den är helt upptagen med att ta sig igenom mötet eller deadlinen.

Meditation sänker kortisolet. Och när kortisolet sjunker tillåter sig hjärnan att gå in i det som kallas flow, ett mentalt tillstånd där idéerna kommer naturligt och utan motstånd. Det är i flow de bästa idéerna dyker upp.

Vad det betyder på arbetsplatsen

En studie med 45 HR-chefer visade att de som fick åtta veckors meditationsträning inte bara rapporterade mindre stress. De visade också medelstora effekter på kreativiteten och ännu större effekter på tilltron till sin egen förmåga att driva nytt. Med andra ord kan en kort meditation faktiskt förbättra förmågan att tänka innovativt.

Praktiska exempel: ett team som inleder mötet med tio minuters andningsövning går in med lugnare huvuden. En andningsövning på morgonen innan arbetsdagen börjar nollställer ditt Default Mode Network för dagen. Och regelbundna meditationssessioner under året tränar hjärnans kreativa muskler.

Tidslinjen för resultat

• –Efter några andningsövningar: ett omedelbart lugn och bättre fokus inför möten
• –Efter 2 till 3 veckor med regelbunden meditation: hjärnan börjar visa funktionella förbättringar och mer flexibilitet i problemlösningen
• –Efter 8 veckor: deltagarna rapporterar tydlig förbättring av kreativitet och stressnivåer
• –Efter lång tids övning: strukturella förändringar i hjärnan som stödjer kreativt tänkande

Vad ledare och HR bör veta

Investerar du i ett team, investera i deras kreativitet. Ett team med tillgång till regelbundna meditationssessioner är inte bara mindre stressat, det är faktiskt mer innovativt. Forskningen är tydlig på den punkten.

Det behöver varken vara långt eller komplicerat. Redan 10 till 15 minuters daglig andningsmeditation kan aktivera de kreativa delarna av hjärnan. Det är en av få friskvårdsinvesteringar som har vetenskapligt stöd för att förbättra just det arbete du behöver från teamet.

Källor

• –Mindful creativity: the influence of mindfulness meditation on creative thinking, Frontiers in Psychology
• –The Neuropsychological Connection Between Creativity and Meditation
• –Creativity is Enhanced by Long-Term Mindfulness Training
• –Mind wandering in creative problem-solving, PLOS One

Vanliga frågor

Hur länge måste vi meditera för att se resultat?+

Redan efter några sessioner märker folk lugn och bättre fokus. Efter 2 till 3 veckor med regelbunden meditation börjar resultaten synas på kreativitet och problemlösning. Över längre tid förändras hjärnans struktur till kreativitetens fördel.

Passar detta för alla typer av teamarbete?+

Ja. Forskningen visar att meditation förbättrar både divergent tänkande och konvergent tänkande. Allt kreativt arbete drar nytta av det.

Kan vi börja innan ett brainstormingmöte?+

Ja. En andningsövning på 10 till 15 minuter innan mötet nollställer hjärnan inför kreativt tänkande och minskar den stress som blockerar idéer.

Vad är skillnaden mellan meditation och andning?+

Andningsövningar är fokuserad andning som snabbt nollställer nervsystemet. Meditation är en längre övning som tränar hjärnan på sikt. Tillsammans gör de mest nytta.

Nästa steg

Känns det här igen hos ditt team kan ni börja på två sätt. Antingen ett engångstillfälle, en workshop eller en kickoff-meditation som nollställer fokus och kreativitet före ett stort projekt. Eller regelbundna sessioner, samma tid varje vecka, som tränar hjärnans kreativa förmåga över tid. Båda fungerar. Det viktigaste är att börja.

Mejla hello.yogawithcamilla@gmail.com om du vill diskutera vad som passar ditt team bäst, antingen ett event eller regelbundna sessioner för kreativitet och innovation.

Läs också